Chiếc máy bay B-21 Raider là sản phẩm của tập đoàn Northrop Grumman (Mỹ), thuộc thế hệ máy bay chiến đấu thế hệ 6 đầu tiên. Không quân Mỹ từng tuyên bố, B-21 Raider là "máy bay quân sự tiên tiến nhất từng được chế tạo"
Buổi lễ ra mắt máy bay được tổ chức long trọng tại Nhà máy số 42 ở Palmdale, bang California - Mỹ tối ngày 2/12 (giờ địa phương). Đặc biệt, sự kiện này có sự hiện diện của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin.
Đây là mẫu máy bay ném bom tàng hình đầu tiên được Mỹ ra mắt kể từ thập niên 1980. Nhà sản xuất Northrop Grumman tuyên bố đây là "Máy bay ném bom hạt nhân tàng hình thế hệ 6 đúng nghĩa đầu tiên trên thế giới".
B-21 Raider xuất hiện trong sự kiện mang tên mã T1, đang trải qua giai đoạn thử nghiệm trên mặt đất, và dự kiến thực hiện chuyến bay thử đầu tiên vào năm 2023.
Ngoài chiếc được giới thiệu tại buổi lễ, giới chức Mỹ tiết lộ còn ít nhất 5 chiếc B-21 Raider khác cũng đang trong quá trình sản xuất.
Daily Mail cho biết, đại diện của Northrop Grumman, ông Dough Young, mô tả loại máy bay này là máy bay "tiên phong", sở hữu những "công nghệ xuất sắc".
Thông tin về tính năng của B-21 Raider dù chưa được hé lộ cụ thể, nhưng chiếc B-21 Raider sở hữu thiết kế cánh bay giống dòng B-2 Spirit ra đời năm 1989. Nó có tích hợp công nghệ tàng hình tối tân, khả năng hoạt động tầm xa, mang theo nhiều vũ khí và có thể sẽ có năng lực tự động hóa.
Ngoài việc có thể mang nhiều bom đạn, B-21 Raider được cho là máy bay chiến đấu thông minh về cảm biến, kết nối linh hoạt và năng lực hợp nhất dữ liệu cùng khả năng phát động chiến tranh điện tử và trinh sát.
"Tầm bay và năng lực tàng hình của B-21 Raider vượt xa yêu cầu do không quân Mỹ đưa ra. Thiết kế hệ thống mở cũng sẽ giúp nhà sản xuất dễ dàng nâng cấp nó trong tương lai. Phương thức sản xuất dòng này cũng khiến quá trình bảo dưỡng thân vỏ và thiết bị bên trong dễ dàng hơn nhiều so với thế hệ cũ" - Giám đốc điều hành của Northrop Grumman, Kathy Warden cho biết.
Dòng máy bay tàng hình B-21 Raider là một phần trong những nỗ lực của Lầu Năm Góc, nhằm đối phó tốc độ hiện đại hóa nhanh chóng của quân đội Trung Quốc trong những năm qua. Hai nhánh còn lại là tên lửa đạn đạo hạt nhân từ hầm silo trên bộ và đầu đạn hạt nhân bắn từ tàu ngầm.
Không quân Mỹ dự kiến đặt mua khoảng 100 chiếc B-21 Raider. Mỗi chiếc B-21 Raider có giá xuất xưởng gần 700 triệu USD (tương đương 17 nghìn tỷ đồng), trong khi toàn bộ dự án có trị giá khoảng 203 tỷ USD (khoảng 4,9 triệu tỷ đồng).
Chủ tịch Northrop Grumman Tom Jones cho biết hơn 8.000 người ở 40 bang của Mỹ đã tham gia dự án phát triển B-21 Raider.
