"Lớn lên trong những cung điện đổ nát ở thời hiện đại này cũng giống như cuộc đời của các nhân vật trong phim Tu viện Downton vậy, chỉ để đảm bảo lưu giữ sự tồn tại của gia tộc, tổ tiên", Công chúa Akshita 28 tuổi của Mayurbhanj thuộc Hoàng gia Ấn Độ chia sẻ.
Akshita thuộc dòng dõi hoàng gia Mayurbhanj, có nguồn gốc từ triều đại Bhanja và bà của cô cũng chính là con gái của cố Quốc vương Tribhuvan của Nepal. Năm 2016, sau khi tốt nghiệp trường Cao đẳng Bard ở New York, cô trở về quê hương mình tại bang Orissa và cùng chị gái - Công chúa Mrinalika Bhanj Deo, bắt tay vào việc chuyển đổi khu đất Belgadia Palace 200 năm tuổi của gia đình thành một khách sạn.
Công chúa Akshita là hậu duệ của Vương triều Bhanja (Ấn Độ) và Hoàng gia Nepal
Hầu hết các cung điện do tổ tiên cô xây dựng nên đều đã bị ngó lơ từ khi Ấn Độ thoát khỏi ách đô hộ của Anh vào năm 1947, cùng thời điểm các hoàng gia Ấn Độ mất đi quyền lực chính thức. Với dòng dõi hoàng tộc, từ khi sinh ra, những cô công chúa như Akshita đã phải nhận lấy trọng trách duy trì và bảo tồn cung điện, các pháo đài và những ngôi nhà mang tính lịch sử này. Tuổi thơ của cô cũng lớn lên và chứng kiến ông bà cha mẹ mình dùng cả sinh mạng để thực hiện nhiệm vụ cao cả đó.
"Cha mẹ tôi lớn lên trong thời kì mà những điều thế này là điều hiển nhiên. Nó không hề đẹp như vẻ ngoài của nó. Những cung điện này chẳng khác nào những con voi trắng khổng lồ. Một số trong số chúng đã bị đổ nát, hoặc đang ở những giai đoạn phục hồi khác nhau", Akshita nói và khẳng định mình không phải là nàng công chúa Disney lớn lên trong lụa là gấm vóc như những gì mà những người ngoài kia tự vẽ ra về cuộc đời của họ. "Thực tế của tôi khác xa những điều như thế", cô nàng so sánh tuổi thơ của mình với những khó khăn mà gia đình Crawley trong Tu viện Downton phải trải qua.
"Chúng tôi đã sống trong ngôi nhà gỗ 100 năm tuổi của Anh ở Kolkata. Nó không phải những cung điện với 100 kẻ hầu người hạ và vô số đồ trang trí. Nếu bạn đã nhìn thấy Tu viện Downton, thì bạn biết đấy, những căn biệt thự như vậy luôn có sự hao mòn, xập xệ xuống cấp theo thời gian và cần được tu bổ", cô nói.
Akshita càng chạnh lòng hơn khi nhìn lại tất cả những nỗ lực, công sức mà bao nhiêu thế hệ đã đổ hết vào để giữ cho những cung điện này được tồn tại và đứng vững, trong khi những người bạn xung quanh cô chỉ đơn giản là sống sung sướng và thoải mái trong những căn hộ thực sự sang chảnh. "Tôi thấy những thứ mà phim ảnh hay văn hóa đại chúng khắc họa về cuộc đời của một công chúa là sai sự thật và chẳng có chút gì giống với hoàn cảnh của tôi hiện giờ", Công chúa Akshita cho biết. Nhiều cung điện thuộc sở hữu của gia đình kể từ đó cũng đã được chuyển đổi thành trường học công lập hoặc bảo tàng.
Cung điện Belgadia từng bị xuống cấp trầm trọng, thậm chí bị đánh giá là "đổ nát"
Nhưng khi đến Cung điện Belgadia, Akshita cho biết cô và chị gái Mrinalika đã nhìn thấy một cơ hội có thể mở ra lối đi mới trong du lịch bền vững. Họ muốn vươn mình và thử điều gì đó thật khác biệt. Đi ngược với những lời dạy dỗ của ông bà rằng: "Ta không thể tính phí với người ở trong nhà mình, chúng ta phải là biểu tượng, đại sứ của tiểu bang", Akshita cùng chị gái đã biến Cung điện Belgadia thành khách sạn và mở cửa đón khách tứ phương từ năm 2019. Với phong cách Victoria thế kỷ 18, khách đến sẽ không chỉ có một chỗ lưu trú, mà còn được chiêm ngưỡng một trong những công trình với lối kiến trúc đặc biệt gắn với lịch sử.
Cung điện Belgadia sau khi được tôn tạo và chuyển đổi mục đích sử dụng sang kinh doanh
Akshita cho biết cô và chị gái chỉ đơn giản là đang làm những gì có thể để đảm bảo di sản của gia tộc tồn tại. "Mẹ tôi chưa bao giờ nói rằng đó là nhà của chúng tôi. Đó chỉ là một ngôi nhà và họ có nghĩa vụ phải làm mọi thứ để nó tồn tại và truyền lại cho những thế hệ con cháu kế tiếp".
Khung cảnh tuyệt đẹp bên trong khách sạn từng là cung điện hoàng gia
