Theo Guardian hôm 17/11, chủ sở hữu giấu tên rao bán tranh trực tuyến, không qua tổ chức đấu giá. Tác phẩm được xác định của Robert Peake, họa sĩ cung đình của Vua James I, ký tên và vẽ năm 1608, trước khi Shakespeare mất tám năm.
Trước năm 1975, tranh được trưng bày trong thư viện của một gia đình quý tộc tại miền Bắc nước Anh. Họ là những người hâm mộ cuồng nhiệt Shakespeare, nên bức tranh được bảo quản tranh kỹ lưỡng suốt hơn 400 năm, giúp tác phẩm gần như nguyên vẹn, không bị sờn rách. Sau năm 1975, bức tranh thuộc sở hữu của tư nhân.
Chuyên gia về hội họa Duncan Phillips cho biết, có nhiều bằng chứng xác minh nguồn gốc bức tranh. Robert Peake là họa sĩ nổi tiếng, có mối liên hệ sâu sắc với Shakespeare, thường xuyên được giao nhiệm vụ vẽ các thành viên cấp cao trong triều đình và xã hội.
Robert Peake (khoảng 1551-1619) là họa sĩ hoàng gia Anh, nổi tiếng với các tác phẩm vẽ những nhân vật quan trọng như Nữ hoàng Elizabeth I, vua Charles I... Ông vẽ chân dung Shakespeare theo mệnh lệnh của hoàng gia. Đến nay, chỉ có hai chân dung được các chuyên gia công nhận là bức vẽ chân thực về đại văn hào.
Một là bản vẽ in trên tuyển tập First Folio của ông, xuất bản năm 1623. Bức còn lại trưng bày ở Stratford-upon-Avon. Tuy nhiên, cả hai tác phẩm đều ra đời sau khi Shakespeare mất năm 1616.
Nhiều năm qua, các nhà nghiên cứu đưa ra một số bức tranh được cho là vẽ Shakespeare khi ông còn sống, nhưng chưa được công nhận, và gây nhiều tranh cãi.
Năm 2005, các chuyên gia của National Portrait Gallery ở London đã kết luận rằng 'The Flower Portrait' là đồ giả có từ đầu thế kỷ 19. Các nhà khoa học sau đó phát hiện bức tranh chỉ được mô phỏng theo hình ông trong tuyển tập First Folio, ra đời thế kỷ 19, sau thời của Shakespeare hơn 300 năm.
William Shakespeare (1564-1616) là nhà văn, nhà viết kịch nổi tiếng người Anh, được mệnh danh "Thi sĩ của dòng sông Avon" (Avon là dòng sông gắn liền nơi sinh của ông tại Stratford-upon-Avon).
Ông là tác giả 39 vở kịch, 154 bản sonnet, hai bài thơ tường thuật dài và một số bài thơ ngắn, được dịch ra nhiều thứ tiếng. Qua hơn 400 năm, tác phẩm của Shakespeare vẫn tạo sức ảnh hưởng, được giảng dạy ở nhiều trường học khắp thế giới.
